このところ他にいろいろしたいことがあって、本を読んでも読書ノート（感想文、書評）を書くのをサボっている訳ですが、この本は久しぶりに印象が深かったので、書くことにします
著者は、京大医学部出身の精神科医で、臨床では主にてんかん患者を診ているようですが、人間の意識の成立について、広く興味を持って研究しているようです
本書は表題にもあるとおり、人間の脳がいかにして私（意識、自意識、こころ）を生み出すのかを、精神医学、生物学、心理学、哲学などの知見を引用しながら説明しています
人間にとって最大の謎の一つが、なぜ自分は自分（私のこころ）なのか？、ということ
私は私であって、私以外の他人とは別な存在だという感覚（自意識）は、ごく幼い乳幼児や、痴ほう症の老人、重篤な精神病患者などを除いて、ほとんど全ての人が持っているが、これ（自意識）はどこから生まれるのか？
自然科学が発達する以前には哲学者が、人間には生気や霊があって、これが自意識の本質だなどと説明してきました
宗教家は、神が人間だけに、神に似せて精神や理性を与えたのだ、などと説いてきた
これを大転換するきっかけは、デカルトの人間機械論（オートマトン）で、人間の理性は脳の機械的なメカニズムの現れに過ぎないと主張した（彼は霊の存在も否定しなかったが）
人間機械論の流れは、現在の脳科学や精神医学の主流となり、人間の精神活動（感覚、認識、感情、意志、運動、言語、空間把握など）を細かく分けて、これらを脳の一定の場所に特定する研究が進んでいる
たとえば、言語能力は、脳の言語中枢という場所に「ある」みたいな
聖書の「はじめに言葉あり」で、神が人間に言葉を与えたみたいな説明に比べると、ずっと「分かった」気分になる
これはまさに自然科学が最も得意とするアプローチであって、対象を細かく分けて研究するが、その大前提として、全体機能（ここでは自意識）を「部分機能の総体」であると考えている（還元している）
つまり
全体機能（自意識）＝脳の部分機能の総体（合計）
著者は本書で、この考え方に少しアンチテーゼを唱え
全体機能（自意識）＝脳の部分機能の総体（合計）＋アルファ
ではないかと考えているようだ
この「＋アルファ」は、脳の部分機能に還元できない、脳全体が創り出している「何か」なのだが、何しろ分析できない（しにくい）何かなので、自然科学的（医学的）アプローチの対象にしにくい
大昔の哲学者や宗教家は、これを「生気」「霊」「神」などと呼んできたが、これでは何のことやら分からない
そこで著者は、最も単純な生物、単細胞生物のゾウリムシとか、脳が無いと言われているクラゲなどを観察しながら、この「何か」（おそらく人間の心や自意識の最も核心）の成立の中身を追求している
このようにまとめると簡単になるが、本書の実際の説明は、医学研究者が書いただけに、実に微に入り細にわたり、専門用語も飛び出して、現在の脳科学の最先端の空気が伝わって来るような感じがする
最近亡くなった立花隆（←）は、晩年は脳科学に興味を持っていたみたいだけど、この辺だったのかな？
(^_^;)
